实际上,稀土的重要作用并不仅仅体现在民用产品,很多高精尖的军事武器如果离开了稀土,都会失去作用。战斗机发射的激光制导炸弹、军舰发射的巡航导弹以及美国最先进的隐形战机,都大量使用了从中国
进口的稀土材料。 幸运的是,如此重要的稀土,在我们国土上有着庞大的储量,当今全球稀土总产量中,中国占的比重高达80%以上(一说90%以上)。科技发达的国家,不管是日本、美国还是欧洲,都是中国稀土资源的大客户。
正如中东国家曾发起三次石油危机一样,稀土在中国手中也是一个非常有力的武器,而我们第一次认真使用这项武器,便是在2010年的钓鱼岛危机之后。2010至2011年期间,中国的稀土出口配额削减了七成以上,同时稀土的价格也飙升了数倍以上,让丰田、本田、日产等依赖稀土的车企产生了巨大的危机。 钓鱼岛风波逐渐平息之后,中国的稀土出口量逐渐恢复,价格也慢慢回落到接近危机前的水平,但这件事情让日本车企及相关的其它产业意识到,过于依赖中国的稀土是有风险的。正是从那时开始,这些日本车企都下定决心,寻找不再依赖稀土的新技术。 本田示威中国的新技术,到底是啥? 先看看本田在声明中的表述: 7月12日,大同特殊钢(DaidoSteel)与本田一同宣布,两家公司首次实现了不依赖重稀土元素的磁铁电机,这款电动机采用了具有高耐热性和强磁性、且完全不含有重稀土成分的钕(nǚ)磁铁,其
扭矩输出、耐热性等指标均达到了和传统电动机相同的性能。 从这段声明可以看出,本田是同供应商大同特殊钢一同研发的新电机技术,技术核心是在保证耐热性、强磁性及
扭矩输出的前提下,通过钕磁铁摆脱了对重稀土的依赖。这里我们首先要注意到“重稀土”的描述,钕本身也是稀土元素,但和传统电动机中采用的 镝(dí)和铽(tè)不同,钕属于轻稀土,而后两者属于重稀土。 既然都是稀土,本田依然依靠钕,岂不还要看中国政府的脸色?并非如此。中国虽然在稀土产出中占比很大,但澳大利亚、巴西、印度、斯里兰卡也都是稀土出口国,钕这种轻稀土材料可以比较轻松地在这些国家获取。也就是说,如果本田的钕磁铁确实能够在成本与性能上媲美传统磁铁,其将来在混动车方面确实可以大大减轻对中国的依赖。