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中国在太空可与美俄一较高下 世界安全基金会技术与太空顾问布赖恩·维顿猜测,这些卫星在进行“在轨检测”。作为一名空军官员,维顿为五角大楼联合太空作战中心构想了相关战术。维顿说:“如果卫星由于某种原因停止工作,那么,使用陆基传感器将很快确定它们所出现的故障。在这种情况下,一颗能够靠近并拍摄照片的卫星会有很大的帮助。”
如果太空某处的其他卫星发生故障,监视卫星便可进行援救,或者至少与出现问题的卫星交会,确定卫星的哪个部分出现故障。维顿称,能够检测其他卫星的卫星,同可以干扰他国卫星的卫星之间,仍然存在模糊的界限。也就是说,能够对卫星进行检测的卫星,存在接受装备进而变成武器的可能性。
并非只有中国的卫星存在这种可能,美国的卫星也是如此。目前,美国已经试验了几款具备检测能力的人造卫星,这些卫星可能也会被作为潜在武器使用。2009年,五角大楼发射了两颗秘密监测卫星,借以开拓被遗弃的军事卫星。这款被称为Mitex 的监测卫星由洛·马公司研发,被普遍认为具备“监测”中俄卫星的能力。
此外,美国空军还有一款名为XSS-11 的卫星(目前已处于轨道之上),它本质上是一款巨大的照相机。XSS-11卫星旨在机动靠近其他卫星,在卫星出现问题时生成快照。瑞典政府也试验了两颗名为Mango和Tango的机动卫星。美国国防部先进研究项目局的蓝天研究员一直在试验一个名为Phoenix的项目,旨在将一些分离的报废卫星作为备件使用。维顿表示:“不管美国还是瑞典都会坚称,这些决非太空武器武器项目。不过,该技术显然是两用技术,而且秘密使用会引发重大误解。”
一位美国官员称,中国有可能在检验该卫星拦截、损害甚至是摧毁轨道卫星的能力。美情报部门认为,中国太空开发战略可能会对美国的太空开发项目构成现实的“威胁”,包括定位、导航、时间计算、侦察、观测和大地勘察等。
太空开发领域的成就一直是超级大国领导权的证明。近来中国正迅速变成可与美俄一较高下的太空强国。2007年1月11日, 中国首次对自己的反卫星武器进行试验。当时位于865公里高的极地轨道的“风云一号C”气象卫星被反卫星导弹直接命中摧毁。该导弹从西昌卫星发射中心的移动式发射装置射出,迎面拦截了“风云一号C”。此举引起轩然大波, 很多西方军事专家认为,中国在秘密发展航天工业,拟定摧毁别国卫星的军事计划,实际上在筹备“星球大战”。
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